Mary Roberts Rinehart (1876-1958) har blitt kalt "den amerikanske Agatha Christie", og etablerte seg som en av tidens mest populære krimforfattere på første halvdel av 1900-tallet.

Boken "Vindeltrappen" ble en eventyrlig suksess da den kom i 1908, og solgte i over en million eksemplarer. Den regnes av mange som det endelige gjennbruddet for krimromanen som sjanger i USA. Boken har også vært på Crime Writers' Association sin liste over tidenes beste kriminalromaner.